DESLIZAMIENTOS DE TIERRAS: PRÁCTICAS PARA LA ESTABILIZACIÓN Y MITIGACIÓN

Para reducir el riesgo de deslizamientos de tierra, es fundamental evitar la construcción en pendientes pronunciadas y en áreas ya afectadas, o estabilizarlas adecuadamente. La estabilidad de las pendientes puede mejorarse impidiendo que el agua subterránea se acumule, lo que se logra mediante: (1) el uso de membranas impermeables, (2) el desvío de agua superficial, (3) el drenaje de agua subterránea, y (4) la reducción del riego superficial. Además, se puede aumentar la estabilidad mediante estructuras de contención, bermas de tierra o roca en la base de la pendiente, o la eliminación de masa en la parte superior.

La mitigación también incluye proyectos de infraestructura en pendientes vulnerables. Para garantizar la efectividad, primero es necesario identificar el principal factor que afecta la estabilidad, y luego aplicar técnicas adecuadas. Las medidas deben adaptarse a las características específicas de cada pendiente. Por ejemplo, instalar drenajes en áreas con poca agua subterránea sería innecesario. La selección de medidas debe basarse en una evaluación integral de los riesgos, las incertidumbres, las consecuencias, la viabilidad, los impactos ambientales y los costos. Normalmente, se recomienda una combinación creativa de varios métodos para una solución eficaz.

Las medidas de estabilización de pendientes operan incrementando las fuerzas de resistencia y/o disminuyendo las fuerzas impulsoras. Pueden subdividirse en relación con el proceso físico involucrado:

• Protección de la superficie y control de la erosión
• Modificación de la geometría y/o distribución de la masa
• Modificación del régimen de aguas superficiales; drenaje superficial
• Modificación del régimen de aguas subterráneas; drenaje profundo
• Modificación de las características mecánicas de la masa inestable
• Transferencia de cargas a estratos más competentes

Las estructuras de contención se describen como una clase adicional de medidas de mitigación de riesgos, aunque no aborden un proceso físico específico (Ubechu y Okeke, 2017).

Los esfuerzos de estabilización de taludes se llevan a cabo durante la construcción o cuando surgen problemas de estabilidad inesperadamente después de la construcción. La mayoría de las técnicas de ingeniería de pendientes requieren un análisis detallado de las propiedades del suelo y un conocimiento sólido de la mecánica del suelo y las rocas subyacentes.

En la medida en que los deslizamientos de tierra suelen ser el resultado de varios factores concurrentes, a menudo es necesario implementar diferentes medidas de estabilización. Las medidas adecuadas se seleccionarán teniendo en cuenta:

• factores que determinan el riesgo: estratigrafía, características mecánicas de los materiales, régimen de aguas superficiales y subterráneas, morfología, procesos;
• factores que afectan a la naturaleza y cuantificación del riesgo para un riesgo determinado, como la presencia, vulnerabilidad y valor de los elementos en riesgo;
• factores que afectan a la viabilidad real de medidas de mitigación específicas: fase y velocidad de movimiento, accesibilidad, limitaciones ambientales, estructuras e infraestructuras preexistentes, costos de capital y de operación, mantenimiento.

Por lo tanto, los métodos de estabilización de taludes en roca o en suelo se pueden agrupar en tres tipos de medidas:

• métodos geométricos, en los que se cambia la geometría de la ladera (en general, la pendiente);
• métodos hidrogeológicos, en los que se intenta reducir el nivel de las aguas subterráneas o reducir el contenido de agua del material;
• Métodos químicos y mecánicos, en los que se intenta aumentar la resistencia al corte de la masa inestable o introducir fuerzas externas activas (por ejemplo, anclajes, clavos en la roca o en el suelo) o pasivas (por ejemplo, pozos estructurales, pilotes o suelo reforzado) para contrastar las fuerzas desestabilizadoras.